Pour la première fois de ce siècle, le nombre d’enfants qui meurent de causes évitables devrait augmenter. L’instabilité mondiale, les pressions économiques et la diminution du financement du développement ont créé une conjoncture désastreuse : sans changement de cap, on estime que 30 millions d’enfants pourraient mourir de causes évitables au cours des cinq prochaines années, dont la moitié en raison de la malnutrition.

L’Afrique paiera le plus lourd tribut, avec environ 18 millions de ces décès et au moins 50 millions d’enfants qui naîtront trop petits ou prématurément. Cette crise témoigne non seulement d’un manque de financement, mais aussi des limites de la dépendance à l’aide internationale. Elle offre également une occasion historique de mettre en œuvre des solutions durables, dirigées par les pays.

Ce mouvement est déjà en cours. Des gouvernements prennent les devants et lancent un appel : ils font de la survie des enfants une priorité nationale, y consacrent leurs propres ressources et invitent des partenaires qui partagent leurs objectifs à contribuer à un programme d’action commun pour les enfants.

Les interventions nécessaires ont fait leurs preuves, sont abordables et peuvent être déployées à grande échelle. Il faut maintenant conjuguer un engagement ferme aux investissements catalyseurs nécessaires pour accélérer les progrès. Il s’agit d’une invitation lancée à tous les pays et partenaires qui estiment que les enfants méritent d’occuper une place parmi les grandes priorités mondiales. Le temps est venu d’agir.

En marge de la 81e session de l’Assemblée générale des Nations Unies à New York, Sa Majesté le roi Letsie III du Lesotho, champion de l’Union africaine pour la nutrition, a organisé une activité parallèle de haut niveau en partenariat avec Nutrition International et le gouvernement du Canada. Cette activité a réuni des chefs d’État, des partenaires mondiaux et des institutions partageant les mêmes objectifs afin de faire progresser un programme d’action renouvelé pour la survie des enfants.

Les discussions sont consignées dans les Principes pour la survie des enfants et l’Appel à l’action, une déclaration de principes et de priorités qui s’appuie sur les propositions des dirigeants et des partenaires participants. Fondée sur le leadership africain et la prise en charge par les pays, cette déclaration fait de la survie des enfants une priorité souveraine. Elle reconnaît que la nutrition et la prévention sont essentielles à la réalisation de progrès durables et souligne la nécessité de renforcer le financement national, d’harmoniser les partenariats et d’assurer une responsabilité partagée à l’égard des résultats.