Nutrition International a lancé un nouveau projet au Balouchistan, au Pakistan, pour combattre la malnutrition par des interventions ciblées qui réduisent les incidences de la diarrhée infantile. En partenariat avec le Programme de soutien rural du Balouchistan, le projet vise à augmenter l’utilisation du zinc et des sels de réhydratation orale à faible osmolarité (LO-ORS) pour traiter la diarrhée chez les enfants de moins de cinq ans et à sensibiliser à la gestion de la diarrhée par l’allaitement maternel exclusif et une nutrition adéquate.

« Des services de santé débordés, des financements détournés, une mobilité réduite et la peur de l’infection entravent déjà l’accès des femmes et des enfants aux services de santé pendant la pandémie de la COVID-19 », a déclaré le Dr Shabina Raza, directrice nationale du Pakistan de Nutrition International. « En particulier au Balouchistan, la pauvreté, la malnutrition et la faiblesse des systèmes de santé ont été une préoccupation avant même la pandémie, et les soignants, les pharmaciens et les travailleurs de la santé manquent de connaissances sur le traitement approprié de la diarrhée. »

Au Balouchistan, la prévalence de la diarrhée chez les enfants de moins de cinq ans est grave, touchant près d’un enfant sur cinq. Cependant, en raison d’une faible sensibilisation à la gestion de la diarrhée, seuls 32,9 % des enfants souffrant de diarrhée sont traités avec des LO-ORS, et seulement 5 % reçoivent du zinc. L’OMS recommande le zinc et les LO-ORS comme premier traitement de la diarrhée infantile.

Nutrition International, en collaboration avec le Programme de soutien rural du Balouchistan, soutiendra l’achat et la distribution gratuite de zinc et de LO-ORS, formera les personnes-ressources de la communauté et les travailleuses de la santé, et sensibilisera les soignants à la gestion de la diarrhée infantile au-delà de l’utilisation du zinc et des LO-ORS, y compris l’allaitement exclusif, le lavage fréquent des mains et une bonne nutrition.

« Les enfants sont l’avenir du pays. Nous devons investir dans leur santé », a déclaré le Dr Rubaba Buledi, secrétaire parlementaire à la santé du gouvernement du Balouchistan. « Le gouvernement a déjà déclaré une urgence nutritionnelle au Balouchistan. Nous demandons instamment à tous les partenaires d’étendre leurs programmes à tous les districts de la province et de contribuer à la réduction de la malnutrition. La diarrhée est l’une des principales causes de mortalité chez les enfants, mais elle peut être facilement évitée grâce à une bonne nutrition et à des pratiques de santé et d’hygiène. Nous apprécions le soutien de Nutrition International et du Programme de soutien rural du Balouchistan dans la lutte contre la diarrhée infantile dans les districts ciblés et nous souhaitons apporter notre soutien total à l’équipe. »

Le projet se déroulera du mois d’août 2021 au mois d’octobre 2022 dans les districts de Quetta, Pishin, Killa Abdullah, Noshki et Jhal Magsi, qui ont été les plus touchés par la COVID-19 dans la province. Nutrition International vise à traiter plus de 76 000 épisodes de diarrhée chez les enfants de moins de cinq ans.

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