L’insuffisance en folate chez la mère dans les 28 premiers jours de grossesse est une cause majeure d’anomalies du tube neural.
Le spina-bifida et l’anencéphalie constituent les deux formes d’anomalies les plus courantes. Ces conditions entraînent des interruptions de grossesse non désirée, des mortinaissances, des décès néonataux précoces ou des handicaps à long terme.
L’amélioration de l’état du folate chez les mères grâce à l’enrichissement et à la supplémentation en acide folique peut réduire considérablement le nombre de naissances touchées et contribuer de manière significative à réduire la mortalité néonatale et infantile.