Dans la ville sénégalaise de Thiès, située à 65 km à l’est de Dakar, la population adolescente a connu une croissance rapide au cours des 15 dernières années. Les jeunes représentent désormais le tiers des 600 000 habitants de la ville. Toutefois, les adolescentes d’ici sont particulièrement vulnérables à la malnutrition, aux grossesses non planifiées et aux mariages précoces en raison du taux de pauvreté élevé et du manque d’accès aux services de santé et de droits sexuels et reproductifs (SDSR).

Depuis 2019, grâce à son projet Fort pour le Futur, Nutrition International soutient le carrefour pour adolescents de Thiès où l’organisme fournit des services intégrés de nutrition et de SDSR. Ces services comprennent une supplémentation hebdomadaire en fer et en acide folique ainsi qu’une éducation nutritionnelle et des conseils pour prévenir l’anémie. Ce projet sert d’exemple pour l’intégration de la nutrition et de la santé et des droits sexuels et reproductifs dans des plateformes autres que les écoles publiques, afin que les adolescents, scolarisés ou non, puissent avoir accès à ces services. La fermeture des écoles dans le monde entier pendant la COVID-19 a souligné l’importance des canaux de distribution de rechange.

Le 18 mars, le ministre canadien du Développement international, l’honorable Harjit Sajjan, les députés Greg Fergus et Arielle Kayabaga, et le personnel de l’ambassade du Canada au Sénégal ont visité le carrefour pour entendre directement les adolescents parler des répercussions des services de santé et de nutrition qui y sont fournis. Ils ont souligné l’importance de mener l’offensive pour faire reconnaître l’égalité, à commencer par leur propre famille, et pour la faire rayonner dans toute la communauté.

“Investir dans la nutrition, c’est investir dans un avenir meilleur”, a déclaré Balla Moussa Diedhiou, directeur national de Nutrition International pour le Sénégal et le Sahel. “Nous avons atteint un moment critique où ces investissements sont maintenant plus importants que jamais. Alors que nous entrons dans l’Année de la nutrition de l’Union africaine, nous nous engageons à veiller à ce que nous nos enfants et nos jeunes soient bien nourris afin qu’ils puissent relever les défis de l’avenir. Je tiens à remercier le Canada pour son soutien indéfectible alors que nous nous efforçons de relever les défis d’aujourd’hui.”

I sat down with young leaders in Thiès, Senegal. We spoke about what it really means to set a good example, for your family & for your community. Equality starts at home & spreads to society. Working with @NutritionIntl, @CanadaDev is supporting this work. pic.twitter.com/bTsmuVG1Bb

— Harjit Sajjan (@HarjitSajjan) March 19, 2022

Lors de la visite du carrefour, le ministre Sajjan et la délégation ont également pu constater directement comment les investissements canadiens dans la supplémentation en vitamine A permettent d’augmenter les taux de survie des enfants. Le Canada est un chef de file mondial en matière de supplémentation en vitamine A depuis plus de trois décennies, contribuant ainsi à sauver la vie de plus de cinq millions d’enfants dans le monde.

La carence en vitamine A chez les enfants de moins de cinq ans est un grave problème de santé publique dans plus de 60 pays du monde. Les suppléments de vitamine A renforcent le système immunitaire des enfants de moins de cinq ans qui présentent une carence en vitamine A, ce qui réduit l’incidence de la mortalité infantile évitable. Avec le soutien du gouvernement du Canada, Nutrition International se procure jusqu’à 80 % des capsules de vitamine A dans le monde – fabriquées par deux entreprises canadiennes – et les distribue dans plus de 50 pays, dont le Sénégal.

À l’heure où la flambée des prix des aliments, les conflits et les changements climatiques aggravent la crise mondiale de la malnutrition, le leadership du Canada est essentiel pour le renforcement des systèmes de santé et des services de nutrition. Des investissements continus pour ces interventions nutritionnelles à faible coût et à impact élevé peuvent garantir que les communautés disposent des outils dont elles ont besoin pour construire un avenir plus sain, plus équitable et plus durable.

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