Le 19 novembre dernier, le comté de Vihiga a dévoilé son Plan d’action de comté en matière de nutrition (PACN) en présence du Dr Wilber Ottichilo, gouverneur du comté, de Rosemary Njaramba, directrice des Affaires juridiques du Conseil des gouverneurs du Kenya, de Joel Spicer, président et directeur général de Nutrition International, du Dr Richard Pendame, directeur régional de Nutrition International pour l’Afrique et de Martha Nyagaya, directrice nationale de Nutrition International pour le Kenya.

La prévalence des retards de croissance, qui s’élève à 23,5 % dans le comté de Vihiga, se qualifie élevée selon les seuils établis par l’OMS et l’UNICEF. L’émaciation touche 2,6 % des enfants de moins de cinq ans et 4 % sont obèses (Enquête démographique et sanitaire du Kenya, 2014). Le PACN de Vihiga vise à réduire la prévalence du retard de croissance chez les enfants de moins de cinq ans de 40 %. Le PACN compte maintenir le taux d’émaciation sous la barre des 5 % et le taux d’insuffisance pondérale sous la barre des 10 %. Il compte également accroître la diversité alimentaire de 90 %.

On attribue plus de la moitié des décès chez les enfants de moins de cinq ans à la malnutrition. Les enfants mal nourris, surtout ceux qui souffrent de malnutrition aiguë sévère, courent un plus grand risque de mortalité face à des maladies infantiles courantes comme la diarrhée, la pneumonie et le paludisme. Les nourrissons et les enfants qui n’ont pas été allaités courent un risque sept fois plus élevé de succomber à des maladies diarrhéiques; le risque est cinq fois plus élevé dans le cas d’infections des voies respiratoires. Des maladies que l’on peut prévenir et traiter à l’aide d’interventions simples et peu coûteuses comptent pour plus de la moitié des décès d’enfants de moins de cinq ans. Les systèmes de santé doivent être renforcés pour qu’ils puissent offrir de telles interventions à tous les enfants et sauver de nombreuses jeunes vies.

« Dans notre comté, la nutrition constitue une priorité du secteur de la santé », a déclaré le Dr Ottichilo lors d’une rencontre avec M. Spicer. Le gouverneur a de plus ajouté que le comté dissociait les enjeux de nutrition du cycle politique en les enchâssant dans le cadre juridique du comté. Une telle approche garantirait une affectation adéquate des ressources dans les programmes de nutrition. « Nous avons recruté plus de nutritionnistes dans nos établissements de santé. » Le gouverneur a tenu à remercier Nutrition International pour son soutien au développement du PACN dans 16 comtés et incite l’organisme à étendre sa portée à d’autres comtés pour mettre en œuvre des programmes de nutrition dans l’ensemble du pays.

Mme Nyagaya a qualifié le dévoilement du PACN de Vihiga d’étape importante dans la lutte contre la malnutrition dans le comté et à l’échelle du pays.

Dans ses remarques, M. Spicer a applaudi l’élan donné à la mise à l’échelle de la nutrition au Kenya. Le soutien de Nutrition International à l’élaboration du PANNK et des PACN témoigne de l’engagement de l’organisme à investir dans les comtés. « Nous sommes ravis que les comtés aient la volonté d’accroître les ressources en nutrition. Et nous sommes d’autant plus ravis de constater des approches multisectorielles pour mettre la nutrition à l’échelle dans le comté de Vihiga, a-t-il précisé.

Les responsables du comté, y compris le gouverneur, ont salué les témoignages de membres du groupe Baba Anzilisha (soutien entre pères), une initiative de Nutrition International qui redéfinit les rôles des femmes et des hommes dans la lutte contre la malnutrition. « Nous voyons désormais des hommes qui accompagnent leurs conjointes lors de la grossesse, l’accouchement et dans le soin des nouveau-nés. Les hommes qui font partie du groupe Anzilisha nous servent de modèle », a ajouté le gouverneur.

Le PACN compte dix résultats principaux, articulés autour de trois thèmes : les interventions spécifiques à la nutrition, les interventions sensibles à la nutrition et un environnement favorable. D’une durée de cinq ans, le coût total de la mise en œuvre du PACN de Vihiga s’élève à 1,6 milliard KSh.

Nutrition International a investi une somme de 7 392 000 KSh (mars 2019 à mars 2020) dans le comté de Vihiga afin de créer un environnement favorable et d’améliorer l’offre et l’utilisation des principaux services de santé et de nutrition pour les mères et les enfants grâce à l’Initiative pour un bon départ (Anzilisha).

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