Addis-Abeba, ÉTHIOPIE : La Grande Course éthiopienne 2020 a rassemblé plus de 15 000 participants pour la première course sur route de 5 km des femmes à Addis-Abeba. L’événement de cette année était axé sur la campagne « Avec une bonne nutrition, l’avenir lui appartient », soulignant le rôle important de la nutrition pour aider les filles à atteindre leur plein potentiel.

Nutrition International a coparrainé l’événement pour souligner le rôle de la nutrition dans l’amélioration de l’égalité des genres. La course annuelle coïncidait avec la Journée internationale de la femme et visait à autonomiser, promouvoir et célébrer l’excellence des femmes.

Le président éthiopien H.E. Sahle-Work Zewde s’est adressé aux coureurs avant le départ de la course et a renforcé le message selon lequel une bonne nutrition est essentielle pour l’autonomisation des femmes, en particulier des adolescentes.

« L’autonomisation des femmes, l’égalité des genres et la bonne nutrition devraient être présentes dans notre esprit et dans nos pratiques quotidiennes », a déclaré H.E. Zewde.

Bien que les adolescents constituent plus de 25 % de la population éthiopienne, ils sont souvent négligés dans les programmes de santé et de nutrition. Pour des raisons biologiques, sociales et culturelles, les filles sont plus susceptibles de souffrir de malnutrition que les garçons. Plus d’un tiers des adolescents en Éthiopie sont trop maigres pour leur taille, anémiques ou rachitiques, et pourtant seule la moitié des établissements de santé du pays offrent des services aux adolescents. Nutrition International travaille au pays pour remédier à cette situation.

Nutrition International a été le premier à introduire et à généraliser une supplémentation hebdomadaire en fer et en acide folique (FAF) et une éducation nutritionnelle pour réduire l’anémie chez les adolescents. Ces interventions touchent actuellement plus de 960 000 filles dans six régions du pays.

« Pendant des années, la nutrition des adolescents a été négligée en Éthiopie », a déclaré le Dr Amare Deribew, directeur national de Nutrition International en Éthiopie, lors de la course. « Aujourd’hui, nous travaillons avec le ministère fédéral de la Santé et des partenaires pour mettre en œuvre des programmes de nutrition des adolescents dans 90 woredas. Je suis heureux que certains bénéficiaires de nos programmes aient participé à la course d’aujourd’hui. »

Azeb Lelisa, gestionnaire principale des programmes d’alimentation du nourrisson et du jeune enfant de Nutrition International en Éthiopie, a également participé à la course et s’est exprimé après avoir franchi la ligne d’arrivée.

« Les filles qui grandissent avec une bonne nutrition peuvent changer la situation sanitaire, tant pour leur famille que pour leur pays », a-t-elle déclaré.

Le coureur de fond éthiopien Tsigie Gebreselama a remporté la course, battant Yalemzerf Yehuala, le champion de 2019 et Nigist Haftu, qui se sont classés respectivement deuxième et troisième. Les athlètes légendaires Meseret Defar, ambassadeur de la course, et Gebreselassie, président de la Grande Course d’Éthiopie, ont remis les prix aux vainqueurs.

« Sans nutrition, il n’y a pas de course et pas de victoire en athlétisme », a déclaré Mme Gebreselassie, se félicitant de l’appel lancé pour fournir une bonne nutrition aux filles.

Le Dr Deribew a également remis des prix dans plusieurs catégories, reconnaissant à la fois les athlètes et les femmes éthiopiennes emblématiques. La musicienne Betty G a reçu le prix de la femme emblématique 2020 (2020 Iconic Woman).

« Nous sommes ce que nous mangeons. Si nous voulons avoir une bonne vie et réussir, nous devons nous alimenter d’aliments sains », a-t-elle déclaré.

Ann Witteveen, directrice principale des programmes de Nutrition International, a donné une séance d’information à la presse avant la course et a parlé de l’impact qu’une bonne nutrition peut avoir sur la vie d’une fille.

« Une bonne nutrition est fondamentale pour assurer un avenir meilleur”, a-t-elle déclaré. “Avec une bonne nutrition, l’avenir d’une fille ne sera pas seulement un rêve. Avec une bonne nutrition, l’avenir lui appartient ».

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