Madhya Pradesh, INDE : Au collège, Rachna Kulhade voulait donner du sang, mais elle a découvert qu’elle n’était pas admissible puisqu’elle était trop maigre et anémique. Cette nouvelle l’a bouleversée, mais lui a fait réaliser que la plupart des filles de sa communauté souffraient probablement aussi d’anémie, étant donné leur régime alimentaire similaire, pauvre en aliments riches en fer.

Cette expérience a ainsi permis à Rachna de découvrir qu’elle voulait travailler dans le milieu social. Bien qu’elle ait obtenu un diplôme d’ingénieur en électronique et en communication, Rachna était déterminée à faire de l’Inde un pays où les femmes et les enfants ne mourraient plus de malnutrition.

Afin de réaliser son rêve, Rachna a rejoint le département des services intégrés de développement de l’enfant (ICDS) dans le Madhya Pradesh, qui fournit des services de nutrition aux enfants, femmes et adolescentes marginalisés. Elle travaille comme superviseur dans le district de Seoni au Madhya Pradesh, formant les travailleurs Anganwadi (éducation préscolaire et travailleurs de la santé), les aides et les femmes leaders de leur communauté à divers programmes gouvernementaux destinés à réduire la malnutrition.

La carence en fer est la carence nutritionnelle la plus courante et la plus répandue au monde – elle touche les personnes très pauvres, en particulier les femmes – et est à l’origine d’environ la moitié des cas d’anémie. Dans le district de Seoni, 58 % des femmes âgées de 15 à 49 ans souffrent d’anémie.

Nutrition International a formé Rachna à conseiller les femmes enceintes et allaitantes sur la prévention de l’anémie, et elle utilise maintenant ces connaissances pour former les travailleurs d’Anganwadi. Les conseils portent sur l’impact de l’anémie, l’importance de la supplémentation en fer et en acide folique (FAF), et la consommation d’aliments riches en fer et en vitamine C. Ils apprennent également aux travailleurs de la santé à identifier l’anémie chez les femmes et à les motiver à consommer leurs comprimés de FAF, et à tenir des dossiers sur la supplémentation en FAF.

Rachna utilise souvent des méthodes novatrices pour sensibiliser à la prévention de l’anémie. Pour démontrer l’importance de la supplémentation en FAF, elle a un jour demandé à tous les travailleurs d’Anganwadi dans son sous-district de faire tester leur taux d’hémoglobine, car un taux d’hémoglobine inférieur à la normale indique une anémie. Les tests ont révélé que 80 % d’entre eux étaient anémiques. Après avoir appris cela, les travailleurs d’Anganwadi ont commencé à prendre des comprimés de FAF et à suivre un régime alimentaire riche en fer. Ayant constaté de visu les effets positifs de la supplémentation sur leur santé, ils sont devenus des défenseurs encore plus convaincus de la supplémentation du fer et de l’acide folique.

Profitant du Mangal Diwas, ou Journée de la santé et de la nutrition au village, Rachna a demandé à des infirmières auxiliaires/sages-femmes de demander aux femmes locales de faire des analyses de sang pour détecter l’anémie, puis de conseiller les femmes anémiques sur sa prévention et son traitement. Elle a également organisé le Poshan Maah, ou mois de la nutrition, en coordonnant de nombreux événements scolaires et communautaires locaux pour sensibiliser à la prévention de l’anémie.

Aujourd’hui, Rachna reconnaît le fardeau de l’anémie dans le district de Seoni et comprend le besoin urgent d’éduquer sa communauté sur cet état et sa prévention. Grâce à ses efforts dévoués, le nombre de femmes et d’adolescentes de son sous-district qui prennent des comprimés de FAF s’est amélioré. Près de 84 % des adolescentes et presque toutes les filles qui ne vont pas à l’école ont commencé à prendre des comprimés de FAF. Lentement mais sûrement, Rachna aide à réaliser sa vision de l’Inde comme une nation sans malnutrition.

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