La grossesse peut être une période incroyablement stressante pour les mères. Beaucoup passeront des nuits blanches à s’inquiéter de la santé et de l’avenir de leurs enfants. Ce stress s’amplifie pour les femmes qui vivent dans des environnements pauvres en ressources, car elles ne peuvent avoir qu’un accès limité à l’équipement médical ou aux soins nécessaires pour un accouchement en toute sécurité pour elles et leurs nouveau-nés. C’est particulièrement le cas dans les districts tribaux nouvellement fusionnés de la province du Khyber Pakhtunkhwa, au Pakistan.

Ces tribus, principalement Afridi, Orakzai, Mohmand, Shinwari, Wazir et Mahsud, vivent dans sept districts près de la frontière entre le Pakistan et l’Afghanistan. Le terrain est montagneux, l’infrastructure routière est médiocre et les transports publics fiables font défaut. Bien que le gouvernement du Khyber Pakhtunkhwa ait apporté des améliorations depuis la fusion des districts en 2018, la disponibilité et l’accès aux services restent un défi.

Le manque d’équipements et de fournitures médicales essentiels pour avoir des accouchements sans complications constitue l’un des problèmes les plus courants observés dans les établissements de santé des districts tribaux sur le site.

Le Dr Yozan Shahid, coordinateur national du programme de santé et de nutrition de la mère, du nouveau-né, de l’enfant et de l’adolescent de Nutrition International au Pakistan, a expliqué les contraintes culturelles et de ressources qui affectent la santé néonatale et maternelle dans ces districts. « La plupart des femmes préfèrent accoucher à domicile avec des accoucheuses traditionnelles, ce qui les expose à diverses infections dues à des environnements moins hygiéniques et à l’utilisation de matériel non stérilisé », a-t-il expliqué.

En réponse aux taux élevés de décès néonatals et de mortalité maternelle au Pakistan, des travailleurs de la santé qualifiés utilisent des « trousses d’accouchement », un outil essentiel pour aider à prévenir les infections pendant le travail de la mère. Petites et faciles à transporter, ces trousses constituent un produit inestimable dans ces districts.

Cependant, la COVID-19 a forcé la réaffectation des fonds gouvernementaux, ce qui a entraîné une pénurie de trousses. Constatant cette lacune critique dans les soins, Nutrition International est intervenu pour aider à soutenir la fourniture de trousses d’accouchement pendant la pandémie, en partenariat avec la fondation Prime et le gouvernement du Khyber Pakhtunkhwa. Bien que simples en soi, les trousses contribuent grandement à réduire le risque d’infections néonatales et maternelles pendant les accouchements.

Les soins prénataux réduisent les taux de mortalité et de morbidité maternelles et périnatales grâce à la détection et au traitement de certaines affections potentiellement dangereuses ou mortelles. Mais peu de femmes enceintes ont accès à ces soins dans les districts tribaux. Les femmes et les nouveau-nés risquent de développer diverses infections bactériennes, virales et parasitaires en raison de l’utilisation de matériel non stérilisé par les accoucheuses traditionnelles. On peut éviter la plupart des infections en suivant les directives et les recommandations en matière d’hygiène et d’assainissement décrites dans les instructions fournies avec les trousses.

Les trousses contiennent 19 articles conformes aux normes du Fonds des Nations Unies pour la population (UNFPA). Elles fournissent aux travailleurs de la santé un ensemble d’outils stérilisés à portée de main, notamment des tabliers en plastique, des pinces à cordon en plastique, des gants chirurgicaux en caoutchouc stérile, une seringue à poire pour dégager les voies respiratoires du nouveau-né, des serviettes hygiéniques de maternité que les mères peuvent porter après l’accouchement, un drap propre pour envelopper le nouveau-né et des fiches d’instructions illustrées pour guider l’utilisation des articles.

En plus des trousses, Nutrition International encourage et soutient directement les accouchements en formant du personnel qualifié issu du secteur public, comme les sages-femmes communautaires et les femmes médecins. Les trousses sont plus efficaces lorsqu’une accoucheuse qualifiée les utilise.

« Les travailleurs de santé doivent eux-mêmes être au fait de l’utilisation et des avantages des trousses afin de pouvoir sensibiliser efficacement les membres de la communauté », a déclaré le Dr Shahid. « Les travailleurs de la santé et de première ligne savent que les trousses d’accouchement contribuent à réduire le risque d’infection pendant le travail et l’accouchement dans cette région. »

« L’approvisionnement en trousses d’accouchement a favorisé des pratiques d’accouchement plus sanitaires dans notre établissement de santé », a affirmé Khattam Naz, une travailleuse de la santé de l’unité de santé de base du district d’Orakzai. « Auparavant, nous n’avions pas de trousses d’accouchement de cette qualité. Nutrition International nous a fourni des trousses d’accouchement d’une qualité remarquablement élevé. »

Safa Bibi, une nouvelle maman, disposait d’une trousse d’accouchement lorsqu’elle a donné naissance à son fils. « Nous avons un secret dans notre culture. C’est que la naissance est douloureuse. Nous sommes reconnaissantes envers Nutrition International d’avoir fourni ces trousses d’accouchement pour faciliter mon accouchement. Mon bébé est en bonne santé, bien au creux de mes bras. »
« L’utilisation des trousses d’accouchement, hygiéniques et de grande qualité, a amélioré la confiance des mères et des prestataires de soins de santé », a déclaré le Dr Shahid. « Leur niveau d’inquiétude relativement à la propagation des infections par l’utilisation de trousses de mauvaise qualité a diminué. »
Une autre mère, Salma Bibi, a donné naissance à un garçon. Elle s’est dite extrêmement reconnaissante que la travailleuse de la santé qui l’a aidée ait utilisé une trousse et elle est fière de partager son expérience. « L’arrivée de mon fils, si beau et si resplendissant, a laissé une empreinte sur mon cœur. Mon bébé avait besoin d’amour, de chaleur, de confort et d’une douce étreinte et cela n’a été possible que grâce au soutien de Nutrition International dans notre village. »

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