Nowfel est un jeune garçon qui vit avec sa famille dans le district de Pirojpur, au Bangladesh. À peine âgé de 23 mois, il est le cadet de la famille.

Comme cela lui arrivait souvent, Nowfel a développé une diarrhée. Cette fois-ci, cependant, les épisodes ont duré plus longtemps. Habituellement souriant et enjoué, Nowfel est devenu de plus en plus pâle et faible.

Son état s’aggravait rapidement; ses parents ont donc commencé à se préparer pour le voyage de deux heures vers l’hôpital le plus proche, situé à Khulna. Très inquiets, ils n’ont pas pensé à consulter l’agent de santé communautaire (ASC) de la clinique locale tout près où Nowfel se rend régulièrement pour des suivis de croissance.

À ce moment, une voisine a rendu visite à la famille. Nadiramoni a écouté la mère de Nowfel expliquer la détérioration rapide de son fils. Étudiante, Nadiramoni savait que les sels de réhydratation orale (SRO) à faible osmolarité – le seul traitement que Nowfel avait reçu jusqu’à présent – n’étaient pas aussi efficaces pour combattre les cas récurrents de diarrhée. Il existait un meilleur traitement, soit la combinaison du zinc et des SRO. Elle a conseillé à la famille d’emmener Nowfel à la clinique communautaire.

À la clinique, le personnel savait comment traiter des cas aussi graves de diarrhée infantile. Grâce à l’Alliance zinc en faveur de la santé de l’enfant (AZSE), les agents avaient suivi une formation sur le traitement de la diarrhée offerte par Nutrition International. Dans le cadre de cette initiative, Nutrition International avait également offert la formation aux agents de santé publique et aux médecins des villages locaux, en plus de distribuer du matériel éducatif aux cliniques communautaires.

Connaissances et formation à l’appui, Kholilur Rahman a examiné Nowfel. Ayant constaté sa déshydratation, il lui a prescrit du zinc et des comprimés de SRO pour une durée de 10 jours. Il a également offert des conseils à la famille sur l’eau potable, l’assainissement et les pratiques d’hygiène, afin d’aider à prévenir la diarrhée. En deux jours, l’état de santé de Nowfel a commencé à s’améliorer. Les visages de Nowfel et des membres de sa famille étaient redevenus souriants.

La famille de Nowfel sait désormais que le zinc et les SRO constituent un traitement simple et peu coûteux contre la diarrhée. Ce mélange peut réduire la durée et la gravité des épisodes diarrhéiques. D’après les enquêtes sanitaires, les soignants l’utilisent de plus en plus pour traiter les épisodes de diarrhée infantile dans tout le Bangladesh.

Teck Resources Limited, le gouvernement du Canada et Nutrition International ont fondé le partenariat mondial AZSE. Il vise à fournir des traitements à base de zinc et de SRO à des millions d’enfants afin de sauver des vies au Sénégal, en Éthiopie, au Kenya et au Bangladesh.

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