Dans la région d’Amhara, en Éthiopie, Nutrition International et l’Amhara Development Association ont uni leurs forces dans le cadre de plusieurs projets pilotes destinés à améliorer la nutrition des nourrissons et des jeunes enfants. Ces projets ont fourni aux familles et aux agents de vulgarisation sanitaire les ressources, les compétences et les connaissances nécessaires pour offrir un régime alimentaire diversifié, pratiquer l’allaitement maternel exclusif et l’alimentation complémentaire, et surveiller la croissance des enfants.

Un projet pilote sur la volaille a permis d’améliorer les connaissances et les compétences en matière de garde d’enfants et d’alimentation des enfants

Dans le kébélé de Debre Kelemo, dans l’est de Gojjam, les familles n’avaient souvent pas les connaissances ou les capacités nécessaires pour assurer une alimentation adéquate à leurs enfants. Mais un projet soutenu par Nutrition International a cherché à changer cela.

La nutrition des nourrissons et des jeunes enfants – volet projet pilote sur la volaille, visait à améliorer la consommation d’œufs des ménages, principalement pour les enfants de moins de deux ans, et à encourager la vente d’œufs et de poulets supplémentaires. L’argent provenant de la vente pouvait être utilisé pour acheter d’autres aliments afin d’améliorer la diversité du régime alimentaire des enfants et de fournir un revenu supplémentaire aux mères pour qu’elles puissent le consacrer à d’autres besoins du ménage.

« Après le démarrage du projet et après la formation, notre ménage et la pratique alimentaire de nos enfants ont complètement changé », a déclaré Zuribet Abebayehu, une mère participant au projet. « Notre dernier enfant se nourrit d’au moins un œuf par jour, et tous les jours il consomme deux fois du gruau, préparé à partir d’un mélange de farine de céréales et de légumineuses. Contrairement à mes autres enfants, mon dernier enfant a pris plus de poids pour son âge et elle est devenue très forte ».

Ce projet d’un an a été lancé en janvier 2019 et a permis à 30 ménages de statut économique inférieur avec des enfants de moins de deux ans de recevoir une formation sur les soins aux poulets. Les mères du ménage ont reçu une formation de base sur la gestion des poulets, la construction de poulaillers, les soins aux poulets, les vaccinations, la préparation de la moulée pour poulets à partir de céréales disponibles localement à la maison, et la préparation des aliments pour enfants à l’aide de produits alimentaires diversifiés.

Les travailleurs agricoles du kébélé et les agents de vulgarisation sanitaire ont rendu visite aux mères toutes les deux semaines pour les aider à mettre en pratique ce qu’elles avaient appris lors de la formation. Des facilitateurs de l’Amhara Development Association et des experts de la santé et de l’agriculture ont également assuré une supervision et un soutien technique.

« Avant ce projet, je n’avais pas les informations sur la façon de prendre soin de mes enfants et de préparer leur nourriture, et leur état de santé était compromis », a déclaré Zuribet. « Cependant, il y a une énorme différence avec mon dernier enfant. Le changement est visible, et j’en suis très heureuse ».

Le projet IYCN améliore les connaissances des travailleurs de la santé et des mères en matière de nutrition des nourrissons et des jeunes enfants

Le kébélé de Dengeshta est situé dans le Dangla Woreda, à environ sept kilomètres de la capitale du Woreda. Le kébélé compte deux agents de vulgarisation sanitaire, un expert en production animale, un vétérinaire, 36 armées de développement sanitaire et 214 mères d’enfants de moins de deux ans.

Le kébélé présentait des taux élevés de malnutrition chez les enfants avant le début du projet en 2017, en grande partie parce que les mères et les agents de vulgarisation sanitaire (HEW) n’avaient pas les connaissances nécessaires pour fournir une alimentation et un suivi adéquats. Le projet « Nutrition International –  Amhara Development Association Infant and Young Child Nutrition (NI-ADA IYCN) » a cherché à résoudre ce problème en offrant une formation et une éducation aux travailleurs de la santé et aux mères.

Des groupes de mères ont été formés, où toutes les mères ont reçu une formation sur la préparation de la nourriture pour leurs enfants. Grâce aux conseils des HEW, les mères ont participé à des séances mensuelles et ont pris part à des démonstrations de cuisine. La participation a été encouragée afin de renforcer l’internalisation et la durabilité du programme. Les sessions d’éducation et de démonstration se sont concentrées sur l’allaitement maternel approprié, l’alimentation complémentaire appropriée, le lavage des mains et les pratiques de suivi de la croissance.

Avant le lancement du projet en 2017, la surveillance et la promotion de la croissance (GMP) n’étaient effectuées que lorsque les mères amenaient leurs enfants au poste de santé pour les faire vacciner. Une fois que les enfants atteignaient l’âge d’un an et terminaient leur cycle de vaccination, la GMP ne se poursuivait pas.

Après le démarrage du projet, des HEW formés ont effectué des visites dans les ménages pour s’assurer que les mères interprétaient correctement les informations qu’elles recevaient lors des séances. Lorsqu’un ménage remplissait les conditions minimales de connaissances et de compétences pour des pratiques optimales d’allaitement maternel et d’alimentation complémentaire, les mères recevaient un diplôme à titre de modèle, reconnaissant ainsi leurs progrès. Et, grâce à un soutien technique et matériel, le GMP s’est poursuivi au-delà du premier anniversaire de l’enfant, avec un carnet d’inscription séparé utilisé spécifiquement pour le service.

« Le projet IYCN Amhara Development Association a renforcé mes capacités et j’ai pu fournir une formation appropriée aux mères sur l’alimentation des enfants et la préparation des aliments », a déclaré Mulu Ashagre, un agent de vulgarisation sanitaire.  « Auparavant, moins de 30% des enfants de moins de deux ans avaient une croissance optimale selon le taux prévu. Actuellement, plus de 84% des enfants ont connu une croissance appropriée ».

Grâce à ce projet, 214 mères ont participé à 12 groupes, dont 180 ont été reconnues comme mères modèles, et 180 enfants ont reçu une alimentation adaptée à leur âge. Les pratiques d’alimentation des enfants dans le kébélé se sont améliorées, davantage d’enfants recevant une alimentation diversifiée et davantage de familles menant un mode de vie sain.

Impact du projet pilote sur la volaille sur les pratiques de consommation d’aliments d’origine animale des ménages

Le projet Nutrition International – Amhara Development Association Infant and Young Child Nutrition (NI-ADA IYCN) a été lancé dans le kébélé de Dengeshta du Woreda Dangla en 2017. Deux ans après le début du projet, 30 ménages ont été sélectionnés pour le projet pilote sur la volaille.  Le projet pilote visait à améliorer les connaissances et les pratiques en matière d’alimentation des enfants, et à améliorer la consommation d’œufs, principalement pour les enfants ciblés. Il a également encouragé la vente de produits en échange d’autres aliments nutritifs qui ne sont pas disponibles dans les ménages, augmentant ainsi la diversité du régime alimentaire.

Depuis le lancement du projet NI-ADA IYCN, les agents de vulgarisation sanitaire et les mères ont reçu une formation sur l’alimentation optimale des nourrissons et des jeunes enfants, et sur l’importance du suivi de la croissance des enfants de moins de deux ans. Les familles sélectionnées pour le projet pilote sur la volaille ont également reçu une formation de base sur la gestion des poulets, la construction de poulaillers, les soins aux poulets, les vaccinations des animaux, la préparation de la moulée pour poulets à partir de céréales disponibles localement à la maison et la préparation de la nourriture pour les enfants.

« Nous manquions de connaissances sur l’importance des œufs pour nos enfants », a déclaré Addise Zewudie, mère d’un garçon de 16 mois. « Nous perdions constamment nos poulets à cause des charognards et autres animaux sauvages. Comme nous ne gardions pas les poules dans un espace séparé, un nombre important d’œufs étaient pondus à l’extérieur et mangés par des animaux comme les chiens et les chats. De plus, auparavant, nous avions l’habitude de n’emmener les poulets pour les services vétérinaires que lorsqu’ils étaient malades. Il n’y avait aucune pratique de vaccination des poulets et les nouveaux poussins étaient donc affectés, ce qui entravait leur croissance ».

Le projet a fourni des informations sur la façon de préparer les aliments pour l’alimentation complémentaire des nourrissons, comme le bon mélange de légumineuses et de céréales, et l’enrichissement des aliments avec des œufs et d’autres aliments d’origine animale. La participation au suivi de la croissance s’est considérablement améliorée et a permis de prendre des mesures correctives en cas de gain ou de perte de poids.

Les ménages participant au projet pilote sur la volaille ont reçu des connaissances sur les techniques modernes d’élevage de la volaille et ont vacciné systématiquement les poulets tous les trois mois. Ce système a permis d’augmenter le nombre d’œufs éclos. Le mieux-être général des enfants qui consomment ces œufs s’est considérablement amélioré, notamment en ce qui concerne la capacité à marcher plus tôt.

« Ma famille a bénéficié des connaissances transmises », a déclaré Addise. « Notre maison est exempte de maladies transmissibles et notre productivité a considérablement augmenté ».

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