Kajal, jeune fille de 17 ans du Madhya Pradesh en Inde, rêve de devenir médecin. Elle reconnaît qu’une bonne nutrition a eu un impact important sur sa vie et veut que toutes les filles et les femmes sachent que la nutrition joue un rôle important dans la réalisation de leurs rêves. En cette veille de la Journée internationale de la fille, elle raconte son histoire et encourage tous et toutes à se faire champions d’une bonne nutrition. Avec une bonne nutrition, l’avenir lui appartient !

Je m’appelle Kajal Pawaia et ma famille compte sept personnes : mes parents, mes trois sœurs et mon frère. J’ai maintenant 17 ans et je rêve de devenir médecin depuis l’enfance. J’habite Nayagaon, un village situé près de Gwalior dans l’État du Madhya Pradesh. Comme l’école de mon village enseigne des cours jusqu’à la 10e année seulement, nous devons nous rendre dans la ville voisine pour poursuivre nos études.

Je dois étudier la biologie pour atteindre mon rêve, ce qui est impossible dans mon village. Mes parents m’ont donc inscrite à l’école de filles de Gwalior, située à environ 25 km de mon village. En plus de mes cours réguliers à l’école, je suivais aussi des cours dans le village de Raipur, situé à deux kilomètres de chez moi. Je passais donc beaucoup de temps à me déplacer chaque jour, et je me sentais souvent épuisée et étourdie.

Un jour, Neetu Bhabhi – la travailleuse Anganwadi (de la santé) du village – nous a invitées, mes amies et moi, à assister à un programme de prévention de l’anémie. Des éducateurs de Nutrition International nous ont enseigné les causes de l’anémie et nous ont expliqué que la prise régulière de ce comprimé bleuâtre de fer et d’acide folique contribue à la prévenir. Nous recevions ce comprimé à notre école chaque semaine, mais nous ne comprenions pas son importance. Donc, chaque fois que notre enseignante nous donnait le comprimé, nous le cachions pour ensuite le jeter aux rebuts. Après tout, qui aime prendre des médicaments inutilement ?

Mais au Centre Anganwadi ce jour-là, nous avons appris que c’était une carence en fer, appelée anémie, qui était responsable de nos épisodes de faiblesse, de fatigue et d’étourdissements. Nous avons bien compris les bienfaits de la supplémentation en fer et nous avons appris à reconnaître les aliments riches en fer, comme les épinards, le fenugrec, les lentilles, le gramme, etc. Puis un jour, on a effectué des tests d’hémoglobine au Centre pour évaluer le niveau de carence en fer d’un grand nombre de filles et de femmes. Nous étions sous le choc de constater que beaucoup d’entre nous souffraient d’anémie grave. Convaincue, j’ai commencé à prendre le supplément et j’ai augmenté l’apport de fer dans mon alimentation.

L’encouragement soutenu des éducateurs de Nutrition International et de la travailleuse du Centre Anganwadi nous a motivées à prendre notre comprimé de fer distribué tous les mardis à l’école pour prévenir l’anémie. En quelques mois seulement, j’ai pu voir à quel point ce comprimé de fer améliorait mon énergie quotidienne. La fatigue, la faiblesse et les étourdissements que je ressentais auparavant ont graduellement diminué et j’ai ainsi pu me concentrer sur mes études.

Mon niveau d’énergie s’est grandement amélioré. J’ai encouragé d’autres filles et femmes du village à prendre leur comprimé FAF. Aujourd’hui, 40 filles de notre village prennent le comprimé de fer chaque semaine. Cependant, l’anémie touche encore 72 % des femmes et des filles de notre district. Nous devons donc les renseigner sur les avantages de la supplémentation en fer et en acide folique pour les motiver à prendre le supplément.

Je vois souvent des femmes de notre village utiliser une variété de crèmes, de poudres faciales ou de rouge à lèvres pour se sentir plus jolies. Je veux leur transmettre le message suivant : « la beauté vient de l’intérieur et si vous êtes en bonne santé, vous serez très belles ». Elles n’auront pas à investir dans des produits de beauté si elles prennent leurs suppléments de fer régulièrement. Leur argent durement gagné pourra donc être consacré à une bonne santé puisque les investissements dans la santé et la bonne nutrition donnent les meilleurs rendements.

Pour en apprendre davantage sur la campagne : « Avec une bonne nutrition, l’avenir lui appartient ! »

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