Le Sénégal est l’un des plus grands producteurs et exportateurs de sel de la sous-région de l’Afrique de l’Ouest. Ce produit national a également un super pouvoir qui n’est pas si secret. Lorsqu’il est enrichi en iode, le sel a un potentiel incroyable pour lutter contre les troubles dus à une carence en iode. 

L’iode est un micronutriment essentiel au développement optimal du cerveau, en particulier pendant le développement fœtal et la petite enfance. Les troubles dus à une carence en iode touchent 30,7 % des femmes enceintes et 27,8 % des femmes en âge de procréer dans le pays. Malgré des progrès significatifs, seulement 47 % de la population sénégalaise consomme du sel suffisamment iodé. 

L’iodation universelle du sel (IUS) est un moyen très efficace d’éliminer les troubles dus à une carence en iode. Depuis des décennies, le gouvernement du Sénégal s’efforce de garantir à sa population l’accès à ce micronutriment essentiel par le biais de son programme d’IUS. La première norme d’iodation du sel de table dans le pays a été adoptée en 1994, suivie d’un décret du premier ministre en 1995. Une autre étape importante a été franchie en 2001 lorsque le gouvernement a rendu obligatoire l’iodation de tout le sel de table, soulignant ainsi son engagement à améliorer la santé publique. Cela a permis d’établir des normes de production et de distribution, mais il reste encore du travail à faire pour que cet aliment de base très bénéfique arrive sur les tables où il est le plus nécessaire. 

Ci-dessous, embarquez pour un voyage visuel à travers le processus d’iodation d’un des condiments les plus utilisés au monde et rencontrez les acteurs qui le font passer des salines aux tables sénégalaises. 

Voici Marie Diouf, une productrice de sel qui vit dans la région de Fatick, l’une des plus grandes zones de récolte de sel du Sénégal. Grâce au soutien et à la formation de Nutrition International, elle a pu maîtriser l’art de l’iodation du sel destiné à la consommation domestique. Alors que les petits producteurs sont la norme dans la région de Fatick, le succès de Marie dans un secteur dominé par les hommes lui a valu le surnom de « Reine du sel » chez les habitants. « En tant que productrice, j’éprouve un grand bonheur car l’iodation joue un rôle très important dans la prévention de nombreuses maladies », dit-elle. 

Souleymane Diouf, également originaire de Fatick, a près de 27 ans d’expérience dans la production. Il est fier de contribuer modestement, mais efficacement, à la solution visant à réduire les carences en iode dans tout le pays. Depuis le lancement du programme USI, Souleymane a été témoin de changements importants. « Cela nous a vraiment aidés à améliorer notre vie quotidienne. D’abord, nous avons du sel de qualité », dit-il. « Nous avons également augmenté notre production et nourrissons notre famille grâce au travail que nous faisons ici. » 

L’iode est essentiel à la production des hormones thyroïdiennes qui régulent la croissance et le développement. La carence en iode est la principale cause de déficience mentale évitable dans le monde et peut entraîner une déficience et une incapacité cognitives à vie, un goitre et même la mort. De petites quantités régulières sont nécessaires en raison de l’incapacité de l’organisme à stocker l’iode pendant une période prolongée, ce qui fait de l’iodation du sel une stratégie efficace pour lutter contre cette menace pour la santé publique. 

Depuis 2006, Nutrition International soutient le mandat de l’USI au Sénégal. Nous aidons le gouvernement à concevoir et à mettre en œuvre le programme national de lutte contre la carence en iode et soutenons la collaboration avec les producteurs de sel. En outre, nous équipons les petits et moyens producteurs de techniques d’iodation, notamment en leur donnant accès à des machines d’iodation avancées et en leur dispensant une formation professionnelle pour être efficaces. 

Conscients que l’union fait la force, nous encourageons les micro producteurs et les petits producteurs à unir leurs efforts. Cette approche collaborative leur permet de mettre leurs ressources en commun, d’améliorer leurs techniques de production et de se donner les moyens d’investir dans de meilleurs emballages et stratégies de marketing, ce qui leur ouvre l’accès à des marchés plus vastes. 

La production de sel iodé exige un effort manuel important, ce qui témoigne du dévouement et des compétences nécessaires à ce processus. Nutrition International collabore avec le Conseil national de développement de la nutrition pour faciliter l’accès à l’iodate de potassium, le prémélange nécessaire à une iodation précise, en créant un bureau central d’achat. Les producteurs comme Marie et Souleymane peuvent acheter le prémélange à raison d’un kilogramme pour 25 tonnes de sel. 

L’iodate de potassium est dilué avec de l’eau pour assurer une distribution uniforme de l’iode, puis transféré vers des machines d’iodation pour le contrôle de la qualité et pour rationaliser le processus faisant appel à une forte main-d’œuvre. « À partir de là, la machine remplit le processus d’iodation, y compris l’emballage », explique Marie. Une fois terminé, le produit final est préparé pour la distribution, tant au niveau national qu’à l’exportation. 

Fatou Dioh est une agente de liaison communautaire résidant à Palmarin, un village côtier situé dans la région de Fatick. Les agents de liaison communautaire jouent un rôle crucial dans la sensibilisation des ménages aux bienfaits du sel iodé afin d’encourager sa consommation pour une meilleure santé. Chaque mois, Fatou effectue des visites à domicile pour sensibiliser les habitants à l’importance de la nutrition et d’une bonne santé, en plus d’offrir des démonstrations culinaires. Fatou a expliqué que certaines familles hésitent au début à changer de produit parce qu’elles ne le connaissent pas et qu’elles sont parfois trop occupées pour discuter. Mais ça ne la décourage pas. « Je suis très heureuse de faire ce genre de travail », dit-elle. « Je le fais avec un cœur ouvert pour prévenir et combattre les maladies. » 

Une fois produit, le sel iodé est transporté chez des commerçants locaux comme Abdalah Fall, afin de garantir l’accès à la consommation au niveau communautaire. Abdalah a commencé à stocker et à commercialiser activement du sel iodé dans son magasin en réponse à l’intérêt croissant exprimé par plusieurs de ses clients qui avaient pris connaissance de ses bienfaits lors de visites de liaison avec la communauté. 

« Ils me disent ce qu’ils en pensent et leur témoignage me permet de mieux comprendre ses qualités », explique-t-il. Abdalah informe les clients qui ne connaissent pas le produit sur ses origines et partage même ses propres expériences. « C’est le seul sel que j’apporte à la maison et que j’utilise pour cuisiner. Je n’utilise aucun autre sel », dit-il. Après avoir acheté le produit et découvert ses bienfaits, les clients d’Abdalah montrent désormais une nette préférence pour le sel iodé. C’est ainsi que son sel est devenu le sel le plus vendu, ce qui a entraîné une augmentation notable de sa clientèle. 

Tenning Seck, mère de trois enfants et originaire de Ndjemou, privilégie l’utilisation exclusive de sel iodé dans sa routine culinaire quotidienne. Qu’il s’agisse d’assaisonner un ragoût copieux ou de le saupoudrer sur un plat, Tenning s’efforce de préserver de manière proactive la santé et le bien-être de sa famille. 

« Je préfère l’acheter, » affirme Tenning. « Je le recommande aux personnes avec qui j’ai l’occasion d’en discuter, car c’est un sel bénéfique pour la santé. » En adoptant l’utilisation du sel iodé au niveau familial, les communautés contribuent à un effort collectif pour éradiquer la carence en iode, favoriser la santé des ménages et améliorer la qualité de vie globale des générations futures. 

Nutrition International s’associe au gouvernement pour renforcer le capital humain et sanitaire du pays en œuvrant à la prévention des troubles dus à une carence en iode, un foyer à la fois. « Nutrition International est un partenaire très engagé », déclare Moussa Siby, directeur adjoint du commerce intérieur. « Cet engagement permet aux populations d’avoir accès à une alimentation de qualité, mais aussi à des aliments enrichis pour prévenir les maladies. » 

Nutrition International continuera d’offrir une assistance technique et financière au gouvernement pour renforcer le programme USI. Nous nous concentrons notamment sur le renforcement de l’inspection, la promotion de la coordination régionale et l’amélioration du cadre d’intervention afin de garantir la qualité du sel iodé produit dans le pays. Pour de plus amples renseignements sur notre travail pour améliorer la santé des populations en enrichissant les aliments de base et les condiments avec des micronutriments essentiels. 

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