Alors que le monde est confronté à la pandémie de COVID-19, il est évident que nous devons trouver le moyen de poursuivre nos interventions nutritionnelles auprès des plus vulnérables en toute sécurité.

Les personnes bien nourries ont un système immunitaire plus résistant, ce qui les aide à combattre des infections telles que le rhume, la grippe et d’autres infections respiratoires. D’autre part, les personnes mal nourries courent un plus grand risque de tomber malade, de prendre plus de temps pour se rétablir, et d’y succomber.

Les enfants mal nourris sont particulièrement à risque. Le risque de mourir d’une infection courante comme le paludisme, la rougeole, la diarrhée et les infections respiratoires est neuf fois plus élevé chez les enfants gravement sous-alimentés que chez les enfants bien nourris¹. À l’inverse, une bonne nutrition stimule le système immunitaire et aide l’organisme à combattre les maladies et les infections.

C’est pourquoi les organismes voués au développement du monde entier s’efforcent de modifier rapidement leur approche. Ils cherchent à concilier la nécessité de fournir des interventions nutritionnelles souvent vitales avec celle de respecter les restrictions nécessaires en matière de déplacements, d’approvisionnement et d’interactions sociales.

La supplémentation en vitamine A (SVA) offre un bon exemple. Il s’agit d’une intervention nutritionnelle qui contribue à réduire la mortalité, toutes causes confondues, de plus de 12 % lorsqu’elle est administrée deux fois par année aux enfants de moins de cinq ans^2,3,4,5. La prestation se fait surtout par les services de santé et de nutrition routiniers et certaines campagnes comme les Journées de la santé de l’enfant, qui deviennent de grands événements communautaires pour administrer d’importantes interventions en matière de santé.

À travers le monde, on évite le rassemblement d’un grand nombre de personnes pour ralentir la propagation de la COVID-19. Cependant, l’absence de SVA à grande échelle pendant une période de temps prolongée pourrait accroître le risque de maladies et de décès de millions d’enfants – non seulement de la COVID-19, mais aussi de la rougeole et de la diarrhée.

Pour éviter ce scénario, l’Alliance mondiale pour la vitamine A (GAVA) a fourni aujourd’hui des indications pour que les gouvernements continuent la distribution de vitamine A pendant la pandémie en toute sécurité.

Dans une déclaration qui fait consensus, la GAVA a formulé les recommandations suivantes à l’intention des pays qui ont déjà des programmes de SVA en place :

1. Dans la mesure du possible et en fonction de la situation locale, la prestation de la SVA par le biais des services de santé et de nutrition routiniers devrait se poursuivre.
2. On devrait temporairement suspendre les campagnes de SVA de masse.
3. Saisir toutes les occasions : on devrait distribuer la SVA en parallèle avec toute campagne de vaccination en réponse à une épidémie.
4. Les pays devraient planifier dès maintenant une distribution intensive de SVA de rattrapage pour qu’elles soit mise en œuvre dès que les conditions le permettent.

Assurant la présidence de la GAVA, Nutrition International a dirigé cette initiative avec ses partenaires et appuie ces recommandations. Le plaidoyer pour une distribution fiable de vitamine A pendant et après cette pandémie se poursuivra.

Nutrition International, avec le soutien inébranlable du gouvernement du Canada, œuvre depuis près de 30 ans à la distribution de SVA aux enfants du monde entier. Ces efforts représentent une distribution de plus de 10 milliards de capsules de vitamine A.

Chaque année, Nutrition International fait don d’un nombre suffisant de capsules pour satisfaire aux besoins des pays admissibles, soit plus de 400 millions de capsules annuellement. Cette quantité représente 75 % des besoins mondiaux. NI travaille avec ses partenaires de la GAVA, l’UNICEF et Helen Keller International, pour accroître la capacité des pays à fournir deux doses de vitamine A par an aux enfants de 6 à 59 mois.

Pour réduire les répercussions de cette pandémie, il faut que les gouvernements établissent des priorités et garantissent la prestation d’interventions éprouvées, peu couteuses, mais hautement efficaces comme la SVA.  Les recommandations concrètes et fondées sur des preuves comme celles que la GAVA a émises les aideront à y parvenir en toute sécurité.

La robustesse du système immunitaire des personnes constitue la pierre angulaire de tout système de santé. Une bonne nutrition accroît la résistance des populations vulnérables aux pandémies comme celle que nous vivons, ainsi qu’à d’autres maladies courantes qui tuent des millions de personnes chaque année. Nous devons tous examiner comment nous pouvons faire les choses autrement pour être en mesure de renforcer l’immunité des populations les plus vulnérables grâce à une meilleure nutrition. Pour que le monde soit prêt à combattre, maintenant et à l’avenir.

¹ UNICEF. Severe acute malnutrition. https://www.unicef.org/nutrition/index_sam.html, consulté le 29 octobre 2019.

² Beaton et al. Effectiveness of Vitamin A Supplementation in the Control of Young Child Morbidity and Mortality in Developing Countries – Nutrition Policy Discussion Paper 13. United Nations, 1992.

³ Villamor E., Fawzi W. Vitamin A Supplementation: Implications for Morbidity and Mortality in Children. JInfectDis. 2000.

⁴ Mayo-Wilson E, Imdad A, Herzer K, Yakoob M, Bhutta Z. Vitamin A supplements for preventing mortality, illness, and blindness in children aged under 5: systematic review and meta-analysis. BMJ 2011; 343 :d5094.

⁵ Imdad A, Herzer, K, Mayo-Wilson E, Yakoob MY, Bhuta ZA. Vitamin A supplementation for preventing morbidity and mortality in children from 6 months to 5 years of age. Cochrane Database of Systematic Reviews 2010, Issue 12.

Share