La propagation de la COVID-19, urgence sanitaire sans précédent, a déclenché une crise économique qui affecte le monde entier. La gravité du coronavirus, la pression sur les services de santé, la dévastation du commerce international et les répercussions des mesures de distanciation physique ont des conséquences marquées pour les économies. De plus, ces conséquences présentent de nouvelles menaces à la santé et au bien-être, tout particulièrement pour les populations les plus vulnérables du monde.

Des millions de personnes vivent dans la pauvreté, en particulier en Afrique et en Asie. La pandémie et ses contrecoups auront un impact important sur ces populations. D’une part, ces populations vivent dans des conditions de surpeuplement où le lavage des mains et la distanciation physique posent des défis. D’autre part, un grand nombre de ces personnes ont déjà un système immunitaire affaibli ou souffrent de maladies sous-jacentes, souvent engendrées par la malnutrition.

Les pays détournent leurs ressources limitées pour répondre aux besoins médicaux immédiats. La fermeture des économies, elle, perturbe les chaînes d’approvisionnement et la contraction des économies informelles usurpe le pouvoir d’achat. Il devient donc de plus en plus difficile de se procurer des aliments nutritifs et des services de santé de base. De plus, les systèmes de santé débordés peinent à fournir des services de routine et la peur empêche les gens de chercher à obtenir les soins dont ils ont besoin.

Ensemble, ces facteurs placent le monde au bord d’une crise de malnutrition, crise qui a le potentiel d’être encore plus dévastatrice que la COVID-19.

Les crises du passé nous ont appris, parfois à fort prix, que la nutrition ne peut attendre. Pour y faire face, Nutrition International travaille avec les gouvernements, les partenaires et les bailleurs de fonds pour sauver des vies aujourd’hui grâce à des interventions nutritionnelles d’urgence. Nous mettons l’accent sur les groupes les plus vulnérables – en particulier les femmes enceintes et qui allaitent, et les enfants de moins de cinq ans – pour leur apporter une bonne nutrition au bon moment, ce qui ne peut pas provenir seulement du régime alimentaire.

Nous œuvrons également dans le but de bâtir un monde plus robuste et plus résistant, en aidant les gens, les communautés et les pays à s’adapter et à améliorer la prise de décision et la programmation. Ceci se traduit par une formation sur mesure pour améliorer la capacité des travailleurs de santé communautaires de première ligne, dont la plupart sont des bénévoles et près de 70 % sont des femmes.

Cela signifie aussi le soutien aux pays pour évoluer vers des systèmes de santé plus modernes et plus équitables. Ce soutien contribue également à améliorer la prise de décision et la planification fondée sur des données probantes afin de réduire l’impact de cette crise et mieux se préparer pour les chocs futurs, qu’ils soient de nature économique, sanitaire ou environnementale.

Avant la COVID-19, plus de deux milliards de personnes – soit près du tiers des habitants de la planète – souffraient d’une forme quelconque de malnutrition. Cette situation empêchait déjà le bon développement de leurs cerveaux, la croissance appropriée de leur corps et le fonctionnement efficace de leurs systèmes immunitaires, ce qui les exposait à des risques de maladie et d’invalidité tout au long de leur vie.

Lorsque le système immunitaire constitue la première ligne de défense d’un système de santé, la malnutrition met en péril des pays entiers dès le départ. Un système immunitaire robuste diminue le risque de contracter des maladies et de tomber gravement malade à la suite de maladies infectieuses, et favorise un rétablissement plus rapide. En retour, ceci diminue la charge globale qui pèse sur le système de santé, et donne à ceux qui en ont besoin un accès à des soins de qualité.

Les crises du passé nous ont appris, parfois à fort prix, que la nutrition ne peut attendre. Nutrition International travaille donc avec les gouvernements, les partenaires et les bailleurs de fonds pour s’assurer que les services de nutrition et de santé soient intégrés dans chaque phase de la réponse à la pandémie. Nous nous assurons aussi que les gouvernements disposent des données nécessaires pour faire des choix judicieux et que les personnes aient un accès sécuritaire aux soins dont elles ont besoin.