Madhya Pradesh, INDE — Dès son plus jeune âge, Anita Katare était déterminée à devenir financièrement indépendante. Son père est mort peu après sa naissance, et elle a été élevée avec ses trois frères et sœurs par une mère célibataire. Elle s’est battue très tôt pour faire face aux défis et aux attentes qui accompagnent le fait d’être une fille en Inde rurale. Mais grâce à son travail acharné et à sa persévérance, Anita a trouvé le moyen de subvenir à ses besoins et à ceux de sa famille, tout en faisant une différence dans sa communauté.

En 2018, Anita a ouvert une boutique à prix équitable dans son village de Kothisodpur, dans le district de Dhar, dans le Madhya Pradesh, en Inde. Auparavant, le magasin le plus proche se trouvait à quatre kilomètres et les membres de la famille – notamment les femmes – du village devaient faire l’aller-retour à pied pour acheter des produits ménagers. Pendant la saison des pluies, la rivière débordait parfois, leur laissant aucun moyen de la traverser. Cela signifiait souvent que les familles devaient acheter leurs produits alimentaires au marché local à un prix plus élevé et non subventionné, ce qui augmentait la pression sur leurs finances.

Au début, certains villageois ont découragé Anita de devenir propriétaire d’un magasin à prix équitable, car les femmes n’étaient pas traditionnellement respectées en tant que propriétaires de magasin. Sa demande a été rejetée deux fois par le ministère de l’Alimentation et des approvisionnements civils, mais elle n’a pas perdu espoir et a continué à postuler. Lorsque sa troisième tentative a été couronnée de succès, les villageois ont commencé à se faire à l’idée et ont respecté son initiative.

En avril 2018, le gouvernement du Madhya Pradesh, avec le soutien technique de Nutrition International, a introduit le sel doublement enrichi (DFS) dans tous les magasins à prix équitable de 89 blocs tribaux répartis dans 20 districts. Le DFS est enrichi en iode, essentiel au développement sain du cerveau, et en fer, qui offre une protection contre l’anémie ferriprive. Lorsque le magasin d’Anita a été lancé en juillet, Nutrition International lui a fourni une formation sur le terrain afin qu’elle puisse expliquer les avantages du DFS à la communauté et calmer les préoccupations que celle-ci avait.

La plupart des questions qu’Anita a reçues concernaient la couleur du sel. Auparavant, les villageois recevaient du sel iodé. Lorsque le DFS est devenu disponible, ils étaient confus quant à l’apparition de particules noires dans le sel et pensaient que c’était des taches de boue. Bien qu’elle ait d’abord pensé la même chose, Anita a appris lors de sa formation que c’était le fer – le micronutriment supplémentaire utilisé pour fortifier le sel. Elle a répondu aux questions des villageois et leur a expliqué que la consommation de DFS était importante pour leur santé.

« Si la couleur du légume change à la cuisson, alors c’est normal puisque le sel contient une substance bénéfique qui provoque le changement de couleur », leur dit-elle. « De plus, le sel doit être ajouté à la fin de la cuisson et non au début. »

Elle est devenue une championne acharnée du DFS et encourage tout le monde du village à s’en procurer et à en consommer régulièrement. Grâce à ses efforts, plus de 90 % de ses clients consomment aujourd’hui le DFS.

L’esprit entrepreneurial d’Anita a contribué à garantir que les habitants de son village reçoivent la nutrition dont ils ont besoin, tout en lui permettant d’atteindre son objectif de stabilité financière. Elle soutient aujourd’hui financièrement sa mère et tous ses neveux et nièces, démontrant ainsi ce qu’une femme de son village peut accomplir par un travail acharné et son dévouement.

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